Essiccatore

La tendenza culinaria degli ultimi anni ha visto un progressivo tornare di moda di preparazioni “fatte in casa” ispirate a come cucinavano i nostri nonni, con le risorse a loro disposizione: frutta e verdura fresche dall’orto, sole e utensili da cucina semplici. Non è un caso se, di pari passo, è tornata alla ribalta la produzione casalinga e l’acquisto di cibi a chilometro zero!

Sempre più persone sono interessate a conservare a lungo i prodotti cresciuti nel proprio vivaio o acquistati dal contadino di fiducia, e l’essiccazione è una delle tecniche più antiche conosciute per la lunga conservazione degli alimenti. Non tutti però hanno un terrazzo soleggiato a disposizione tutto l’anno! Per questo l’essiccatore è oggi un elettrodomestico tanto richiesto: permette di essiccare frutta, verdura, carne e pesce tutto l’anno, senza dipendere dalla presenza o meno del sole.

Con questo nostro sito vogliamo presentarvi tutte le caratteristiche di questa macchina, per aiutarvi a capire quale fa per voi! Oltre alle informazioni, poi, troverete le nostre recensioni dei modelli di essiccatore più popolari e di qualità.

Cos’è un essiccatore

Chiariamo subito un dubbio: quando parliamo di essiccatore ci riferiamo all’elettrodomestico a ventilazione e non allo scaffale, di solito di legno, utilizzato per seccare gli alimenti al sole, che si chiama invece essiccatoio. Il principio di funzionamento dell’essiccatore non è molto dissimile da quello di un asciugacapelli: c’è una resistenza che genera calore e una ventola che lo diffonde. Attraverso il riscaldamento e la ventilazione, l’acqua contenuta negli alimenti evapora, lasciando nei vassoio solo la parte solida e fibrosa con tutti i principi nutritivi intatti e “ripulita” dai batteri che proliferano con l’umidità. In questo modo, salvaguardati dalla formazione di muffe e dal processo di fermentazione, i cibi possono venire conservati a lungo senza l’aggiunta di preservanti artificiali. Proprio perché il processo punta a far evaporare l’acqua senza instaurare le reazioni chimiche proprie della cottura, esso deve necessariamente avvenire a una temperatura tutto sommato moderata: difficile trovare essiccatori che vadano oltre i 68 °C. Per lo stesso motivo, il processo di essiccazione richiede del tempo, quanto esattamente dipende anche dal tipo di alimento essiccato, ma difficilmente si può ottenere qualche risultato sotto le sei ore.

Cosa fare con l’essiccatore

L’essiccatore è un elettrodomestico ideato per l’essiccazione di alimenti, ma spesso ai più sfugge il range di possibilità offerte da questa macchina. L’utilizzo più immediato è quello per creare funghi essiccati, oppure frutta disidratata, come deliziosi anelli di mele essiccate, uvette, chips di banane e via discorrendo. Oppure ancora, una delle prime cose che possono venire in mente sono i pomodori secchi e i peperoncini interi disidratatati. Quando si tratta di frutta e verdura, infatti, sono veramente poche le cose non idonee a venire disseccate, principalmente frutti e ortaggi ad altissimo contenuto di acqua, come angurie e meloni, il cui “residuo” secco è talmente esiguo da risultare quasi nullo.
Ma vale la pena ricordare che anche carne e pesce si possono essiccare, anzi, la carne secca è stato uno tra i primi alimenti conservati. Un ulteriore utilizzo dell’essiccatore può essere quello di seccare la pasta fresca fatta in casa. Un altro utilizzo che vi riportiamo invece come curiosità non c’entra con l’alimentazione, bensì con la creatività: sappiamo che l’essiccatore si presta bene anche per asciugare le creazioni in pasta di sale!

Come si usa l’essiccatore

Usare l’essiccatore è semplicissimo, sia che si tratti di un modello elementare sia che si abbia a che fare con una macchina un po’ più complessa. Per prima cosa, è necessario affettare gli alimenti da disseccare in fette non più spesse di due centimetri e non ultrasottili. Successivamente queste andranno adagiate sui vassoi dell’essiccatore facendo attenzione a non ammonticchiarle l’una sull’altra. Volendo, per evitare che le fette seccate e ridotte in volume scivolino attraverso la grata del cassetto, potete preparare un fondo in carta da forno su cui adagiare le vostre fettine. Impilerete poi i vassoi che avete riempito, chiuderete la pila con il coperchio e accenderete l’essiccatore.
Nel caso in cui abbiate un essiccatore “base”, senza timer né termostato, dovrete controllare periodicamente l’andamento dell’essiccazione: scambiando di tanto in tanto i vassoi di posto per ottenere un procedimento uniforme per tutti i cassetti, controllando il progressivo rimpicciolimento delle fette e tenendo traccia dei tempi trascorsi, anche per comodità futura. I modelli più avanzati vi permetteranno invece maggiore libertà di movimento, consentendovi di preimpostare una temperatura adeguata, di far partire un timer che vi avvisi a essiccazione ultimata o addirittura di far partire un programma che faccia tutto da solo. In entrambi i casi, comunque, vi raccomandiamo di leggere bene il libretto d’istruzioni, poiché spesso i produttori indicano lì le tempistiche e le temperature adatte ai diversi alimenti.

Quale essiccatore scegliere?

Orientarsi nella ricca scelta di mercato non è comunque semplice, anche una volta capito cosa si può fare con l’essiccatore. La scelta finale non dipende infatti unicamente da che cosa volete fare di preciso, ma anche da una serie di altri fattori:

• Il numero di cassetti: determina la superficie a disposizione per essiccare i vostri alimenti
• Programmi e funzionalità: possono fare la differenza sul tempo investito nel controllare l’essiccazione
• Materiali costruttivi: fanno la differenza in termini di igiene, pulizia e potenziale tossicità
• Consumi e tempistiche: due fattori correlati tra loro, ma anche ai costi in bolletta!
• Prezzi: l’oscillazione tra modelli è sensibile, con un divario anche oltre 100 €

Per tutti gli approfondimenti sulle caratteristiche degli essiccatori vi rimandiamo alla nostra guida all’acquisto.

Dove comprare l’essiccatore

L’essiccatore è un prodotto abbastanza di nicchia, per cui nei negozi e nei grandi centri di rivendita risulta ancora difficile trovare una vasta gamma tra cui scegliere. Certo, il vantaggio è quello di poter osservare e toccare con mano il prodotto prima dell’acquisto, ma lo svantaggio è quello di vedere solo una manciata di modelli, mentre in commercio se ne trovano moltissimi di più. Per questo vi consigliamo l’acquisto online: avete più scelta e normalmente, con gli ormai vantaggiosi programmi di reso, potete restituire il prodotto senza troppi problemi nel caso in cui non fosse come ve lo aspettavate.
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